余り強く無い鯰尾のいる本丸　番外編２

｢ただいまー、ねえ、主いますか？お部屋かな？｣
春。鶴丸と街から戻るなり、鯰尾はキョロキョロと辺りを見回した。
鯰尾は鶴丸の着物をかぶっている。

たたた、と近侍部屋に続く廊下を走る。
｢こら、走るなよ｣
鯰尾はかくれんぼのおかげで、本丸では自由に動けるようになった。
まあ、何かに夢中になっていると柱にぶつかったりはするが。
手さぐりしつつ、壁をさわりながらなら大丈夫だ。
｢はぁい！｣
返事は帰って来るが、本人は帰ってこない。
｢やれやれ｣
鶴丸は苦笑し、後を追った。

｢そう言うわけなんですけど、主さん！たまに電話つかっても良いですか？｣
｢ああ。まあ良いぞ｣
主が言った。
主はすっかり鯰尾に甘くなった。それを言うなら他の刀剣達も、まるで孫のように可愛がっている。
｢ありがとうございます！｣
この声を聞くとなんでも許せてしまう。
それにこの鯰尾はかなり素直で頑張り屋だった。向こう見ずな所は相変わらずだが、そこが手がかかってさらに可愛い。
今はなぜか鶴丸の上着をかぶっている。
｢どうしたんだその上着｣
｢ああ、街で小雨が降ってな。しかし最近雨が多いな｣
鶴丸が言った。
｢何だろうな。まあ街は今春だから、そのせいかもな……｣
主は一人呟いた。
｢鶴丸さん、上着｣
鯰尾が上着を脱いで渡した。

｢ねえ鶴丸さん、許可も出たし早速電話しましょう。あ、使い方は？｣
鯰尾は連絡したくてしょうがないらしい。
｢受話器とって、番号押すだけだ。鶴丸にやってもらえ｣
｢はぁい！行きましょう？｣
｢おいおい。落ち着けよ。一応、誰と付き合うかも報告だろう。なあ主、あちらには幽霊がいるらしいぜ｣
鯰尾を眺めつつ、鶴丸は言った。
｢……幽霊？｣
主が首を傾げる。
｢いやな、鯰尾が一振でいたんだが、その側に、今剣の幽霊がいたんだよ｣

鶴丸は街で会った鯰尾と、彼が連れていた幽霊の今剣について話した。

｢――って感じなんだが、交流しても大丈夫か？そもそも、君はあまり交流に積極的じゃなかったと思うが……？｣
鶴丸が言うと、主はああ。と言った。
｢うちは仕事がアレだからな。俺もこういう感じだし、今までしてこなかったんだが。……向こうが俺のガラの悪さを気にするんだよな。まあそういう事ももうそうないか……。しかしその本丸は気になるな｣
主は少し考えて、そうだ。と呟いた。

｢こんのすけ｣
奥の座敷に声をかけると、一瞬でこんのすけが出てきた。
｢はいっ！主様、なんでしょう？｣
主はメモを貰った。
｢ここの鯰尾がいる本丸なんだが。ちょっと特殊な案件かもしれない。幽霊刀剣がいるんだってよ。次の監査で、うちの誰かねじ込めるか？携帯番号しかないが……｣
｢では持ち主を特定し手配します！監査官は鶴丸様でよろしいですか？｣
｢ああ。それでいい｣
｢はっ｣
シュッ！とこんのすけは奥へ戻った。

｢相変わらず仕事が早いな｣
鶴丸が言った。
｢俺、こんちゃんと、あまり話した事ないです。姿も良くわからない｣
鯰尾が言った。動きが素早い＆式神だからか、霊視でも姿がよく見えないのだ。
主大好きなのこんのすけが廊下を走ると、とにかく早い。
｢伝令中も、だいたいの形はとらえられるんですけど。早くって。長谷部さんよりすごいですよ。あ。それで、主。今から電話しても良いです……？｣
鯰尾が心配そうに主を見る。

鯰尾自身は知らないようだが、この鯰尾は他の鯰尾と同じように、とても可愛らしい容貌をしている。
この鯰尾の場合、特に感情が出やすい。
……その目で見られると、断るのはしんどい。
鯰尾に自分が可愛いという自覚があればまだいいのだが……無自覚というのは恐ろしい。

｢うっ。そうだな。……うーん。まあ調査に行けるなら、その後かな｣
｢それまでに、忘れられたら……？｣
鯰尾がしょんぼりした。
｢いや、さすがにソレはないだろ｣
主は言った。目の見えない鯰尾、というのは向こうも驚いたはずだ。

｢あ。そうだ主。いっそ、端末を買ってくれないか？｣
鶴丸は言った。
｢ん？｣
｢ほら、携帯式の。たまに見かけて、欲しいと思ってたんだ。まあ金はあるから許可だけで。鯰尾のおつかいに持たせてやりたい｣
｢……一人でおつかいか……｣
主は暫く考えた。

鯰尾はまだ付き添いなしで外出したことはない。
色々心配なので、もう少し先だと思うが……最近調子も良さそうだしな……。

主は機械が苦手で、刀剣にも個人用の端末を持たせてこなかった。
長谷部やこんのすけがいれば事足りるのだが。本丸が広すぎて、たまに不便だと思う事もある。
おつかいとなれば確かにあった方が良いし、鯰尾は交流もしたいだろう。
――褒美みたいなもんかな。
主は膝を打った。

｢主様！例の本丸の監査に、鶴丸様をねじ込めました！｣
その時、シュッ、とこんのすけが報告した。
｢よし、良くやった。端末、試しに買ってみるか。こんのすけ、個刀端末のカタログとかくれ｣
｢はい！｣
用意の良いこんのすけが各種取り出した。
｢……監査か。正体かくしておいて、後で驚かせるかな｣
鶴丸は呟いた。

そうして皆が好きな端末を選んだ。鯰尾は簡単に扱える物にした。

選んだ後、鯰尾はこんのすけを呼んでみた。
｢……ねえねえ、抱っこしていい？｣
｢……こんのすけを抱っこして良いのは主様だけです｣
こんのすけが胸を反らせた。
｢別にいいぞ｣
｢鯰尾様ーっ！｣｢わっ｣
こんのすけがぱっと鯰尾の懐に飛び込んだ。
｢わ、わわ？｣
激しくしっぽを振り鯰尾の胸に体を擦り付ける。擦り付ける。くるくる回る。
鯰尾はかわいい、と言って喜んだ。こんのすけは鯰尾の顔を激しく舐めたりする。
｢うわ、こらっ、触りすぎ！｣
鯰尾が慌てた。こんのすけはコホン、と咳払いをして膝から下りた。
｢失礼、はしゃぎすぎました。撫でたいときはいつでもお呼び下さい｣
｢やった！よろしくなー｣
鯰尾が抱きしめるとこんのすけは、こんこん！と鳴いて鯰尾の口にキスをした。
こんのすけが、鶴丸をちらりと見た。
にやりと笑う――優越感のある表情を、鶴丸は確かに見た。

｢……。ほどほどにな｣
鶴丸は苦笑して言った。