『彼が逃げない理由なんて、とっくの昔に知ってる』


「サム！　おまえ、何コーシくん泣かしとんのや！」
　待ち合わせ場所に遅れて到着した侑が目撃したのは、双子の片割れに頬を両手のひらで挟み込まれ、目元を赤くしている菅原の姿だった。
「泣かしてないわ。おまえが来んのおっそいからや」
　宮城在住の菅原がわざわざ関西まで出向いてくるのは、部活の後輩で今や世界で活躍する影山と日向が直接対決する時くらいしかない。丸一日の休みを取るのが難しい職業であり、”たかが”と言われてしまうスポーツ観戦に、その貴重な休みを惜しまず使用するのは後輩への愛に他ならない。
「なんでおまえらが出迎えんだよ～」
　日向の所属するバレーボールチームに侑も所属している。というより、侑が所属していたチームに日向が入団した訳だが、「俺は日向と影山にしか、今日行くって伝えてなかったのに」なぜかその、今は日向の先輩である侑が、ここに来ているのはおかしな話。侑より先に菅原を出迎えた双子の片割れは特に。
「んな、冷たいことゆわんくてもえーやん。ショーヨーくん今日雑誌の取材やってゆうから、俺が代わりにコーシくんを迎えにきたんやで♡」
「30分も遅れて来たやつがよおゆうわ」
「うっさいなぁ！　おまえと違て忙しいんじゃ、有名人は！」
　そもそも自分が菅原の到着時間に間に合いそうにないからと、大阪駅近くに住んでいる双子の片割れに連絡したのは侑自身だ。
　しゃべり始めたら止まらない双子（特に侑）には付き合いきれんと、自分の頬を包んでいた治の両手を剥がして菅原が「もういいから、早くホテルまで案内しろよ」と呆れ混じりに呟けば、「マジか、コーシくんからホテル誘われたわ」「おまえよか俺のが先に孝支くん出迎えたんや。なんにしても、俺が先や」と、話が違う方向へ行きそうだったので、
「俺が宿泊するビジホだよ！　土地勘ねーから案内しろっての！」
と、ついには大声で双子を𠮟りつける。よく通る菅原の声は、大阪梅田の開けた駅構内の喧噪の中でもすぱりと突き抜け、一瞬だけ注目を集めた。


「孝支くん、また目元赤なっとるやん。せやからタクシー拾おゆうたのに」
　ぐるぐると首に巻き付けられた薄青色のマフラーから半分覗く菅原の、その目元に治が自分の手の甲を宛がい、横から顔を覗き込んで両手で菅原の頬をさすさすと摩りながら包み込む。
「コーシくん、肌白いほうやもんな。泣いとるみたいで心配になるわ」
　けど、そこが可愛えんよなぁなどと破顔しながら呟き、双子の片割れを肘で追いやりながら、侑は逆に菅原のマフラーを解きにかかる。
「お待たせいたしました、こちらお部屋の鍵と――――」
　ホテルのフロントでチェックインをしている……ので、ヘタに目立ちたくないから左右から絡んでくる双子のことは自分に憑りついている怨霊だとでも思ってスルーしていた菅原も、解いたマフラーから露わになった自分の頬に侑がキスしようとしてきたところで、さすがに「わぁ！」と叫んで両腕を振り上げた。何事にも動じない訓練でも受けているようなフロントマンも、さすがにびくりと肩を震わせる。
「あ、あの、お客様……」
「はー……。すみません、なんでもないです。俺、双子の霊に憑りつかれてるみたいで、時々こう、ゾワゾワっと」
「そ、そうなんですね。当ホテルは腕のいいアロマセラピストと契約しておりまして、よろしければお部屋からこちらの番号にお電話いただければ予約が取れますので除霊……、いえ、お疲れの体を癒されては」
　菅原に一喝されて数秒その場でステイしていた双子は、フロントと菅原のやり取りをそのすぐ後ろで聞きながらこそこそと耳打ちを交わし、とりあえず菅原のチェックインが済むのをおとなしく待った。
　実際には怨霊ではないので、双子の姿が気になっていたフロントマンも、だがプロ根性で一切彼らに視線を送ることはせず、菅原（たち）がその場を離れると、デスクの陰で額の汗をハンカチで拭った。翌月初め、彼がホテルロビーにある収納棚の雑誌類を入れ替えるその時になって、ようやくその双子の正体に気付くのだった。

　
「マジでおまえらさ。自分たちが有名人だって、もう少し自覚してくんねーかな」
　チェックインしている時も、ロビーの傍らで雑誌を捲っていた少し年上のお姉さんがたが、自分が見ている雑誌の表紙と宮ツインズの姿を見比べて二度見三度見しているのにも菅原は気付いていた。a○a○だかnon-○だか、つい最近表紙を飾ったばかりの二人だ。
「たぶんコーシくんのこと、俺らのマネージャーやって大概の人は思うとるようやから大丈夫やろ」
「こないだ三人でおるとこ、すっぱ抜かれてもうたもんな」
　そうなのだ。ツインズ周辺、どちらか片方でも、平日休日拘らず常にひとりふたりのファンや、まずい時には雑誌記者がその中に紛れている。双子に対する菅原の態度が塩なので、妙な噂は書き立てられてはいないが、双子にやけに懐かれているあの青年は誰なのか。バレー関係者でもなし、稲荷崎関係者でもなし、そういえばアドラーズの影山選手とも親しかったような。日向選手とも……ということはバレー関係者なのか？　という憶測だけが飛び交っている。菅原は一般人であるし男なので、決定的な瞬間が捕らえられるまでは深追いはされないという点においては安心「すっぱ抜かれて、大丈夫とかねーし！」……安心でもないらしい。
「そもそも俺は、ホテルまで案内しろって言ったけど、何で中まで着いて来てんだよ」
「俺ら怨霊なんやって。そりゃ憑かれとる当人の傍にずっとおらなあかんやろ」
　菅原が部屋に入るなり扉を閉めようにも、大型犬2匹にがっちりと扉を押さえこまれ、片方が正面から菅原をホールドすると、もう片方がオートロックの上に、更に簡単には逃げられないように内側から鍵を閉め、ドアガードをぱたりと閉じる。
「あかんくないー！　怨霊なら退散しろー！」
　ギャーギャー騒いでも、こうなっては後の祭り。２対１では勝てようもないのも毎度のこと。
「コーシくん、お風呂入ろな。体洗ったげるし♡」
「狭いっ！　狭いから！」
　そうこうしているうちに菅原はベッドの上に押し倒され、後ろ向きに馬乗りになった侑に靴や靴下、下履きを取り去られ、侑が菅原の足を押さえている間に治が上半身の衣服を剥がし、それそれと二人に担がれバスルームまで運搬される。
　今どきのビジネスホテルは、1泊1万を切る安宿でもバスルームは外国風で広々としているところも多い。バスタブに全員で入るのはさすがに狭いが、菅原だけを湯船に入れて二人がかりで世話をするくらいなら、さほど無理ではない。
「や、だ、や……！」
「孝支くん、口閉じてへんと泡でむせてまうよ」
　だばだばとバスタブに湯を張りながら、髪を泡立て、上半身を泡立て、息の合った双子のコンビプレイは菅原を隅々まで綺麗にしていくのと共に、菅原も泡まみれの体を二人がかりの手のひらと指先で、洗浄目的で擦られるだけではなく弱いところを重点的に責められて、抵抗も虚しくあっという間に脳が痺れて甘い声が喉の奥から上がり始める。
「冷え冷えで赤なっとる頬っぺたより、温まってほかほかにピンクな頬っぺたのほうがやっぱりええな♡」
「寒さで渋なっとる表情も、俺らに弄られてとろとろになっとる表情もどっちも可愛え」
　普段は何かと競い合い、意地の張り合いをしている双子も、この時ばかりはひとつのおもちゃを大事に大事に二人で磨き合って喜びを共有する。
「おまえらいっつも、俺の許可なしに～……」
　フロントで紹介してもらったアロマセラピストだかマッサージ師だかその辺は、この二人がいれば一切必要もない。元々他人に体を触らせるのが苦手な菅原が、双子にはなんだかんだと自由にさせてしまうのは、この強引さが原因であり、双子にとっては恐れを知らない性格が成功の鍵となっている。
「気持ちええやろ？　気持ちええこと、嫌いな人間おらんやん」
「孝支くん、眠かったら寝てまってもええよ」
「うー…ん。っあ」
　温かい湯に浸かり、丁寧に体中を洗われ、敏感なところに触れられる時だけびくりと体が跳ね上がるが、全身の泡をシャワーで流された後、ふかふかのバスタオルで包まれると、菅原は寒風に吹かれている時同様眉間を顰めた渋い表情で瞬きしていたが、今は頬も体も温まった状態で単に眠いのだと知れる。
「疲れとるんやなぁ」
「宮城からやと長旅やし、コーシくんのお仕事大変そやもんな」
　再びベッドまで菅原を運び、そっと横たえ布団をかける。侑と治もその左右に寝そべり、片方が彼の濡れた髪を乾いたタオルで包んでやれば、もう片方が子どもをあやすようにポンポンと布団の上から彼の体を軽く叩いて寝かしつけを始める。
「いつもは俺らが、コーシくんに子ども扱いされとんのになぁ」
「こうゆうのもええな。まだ夕方やし、起きたらもっとほぐしたろ｣
　菅原とはたかが年齢一個差だが体力オバケな双子も、菅原が寝付くのとほぼ同時にその横で寝落ちていった。

　数時間ののち菅原が目を覚ますと、やはりそれと同時に双子も目を覚まし、ベッドでの営みにグダグダと流れ込む前に、体力を取り戻した菅原がすかさず逃げて身支度を整える。
「腹減った～。うまい飯食えるとこ連れてけよ」
「どうせなら俺んとこ行こ。店貸し切りにするし」
「こうゆうとき、飯屋やってる身内がおると便利やよな」
　そうして地下鉄に乗って数駅先のおにぎり屋へ足を運び、治は菅原に新作を披露するのと試作品をレポさせたりする。そして明日に試合を控えた侑とはここでバイバイ。泣く泣くそれを受け入れるしかない侑も、プロであるので試合前日セックス禁止なのは重々承知。じゃあ俺も、ホテルに帰るわという菅原も、
「あすこのビジホ、朝食はトーストかご飯に納豆やろ。朝もここで食べてけばええんやない？」
と、おにぎり屋店主に誘われ、結局店の二階に二人で泊まって、明日の朝ホテルに戻ってチェックアウトをする算段となる。
「それならもうさ、こっち来るとき俺ホテル取んなくてもよくね？」
　ポロっと本音を呟いてしまってから菅原はハッとし、今の聞いてたかな？　という顔で治の顔を恐る恐る見上げると、きょとんとした顔つきが目が合った瞬間にんまり笑顔に変わり、
「「ずうっと前から、そう言うとったやん」」
と、試合観戦後、侑も加えてステレオ放送で同じことを言われた。




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『Just because デカダンス,』


　菅原が「酷くして」と言ってくる日は、怒りもしくは悲しみといった部類の感情で心のショーケースが埋め尽くされ、そのケースのガラスの隙間からポタポタと水が滲み出し決壊寸前でいる時だ。
　そんな時、俺はもちろん「いいよ」と答え、理由も訊かず、だが菅原の言うとおりにはしない。手酷く、手荒く、雑に扱ってと言われる程、優しく甘く、じっくりと融合を味合わせながら菅原のカラダを俺で満たしていく。
　手荒く雑に抱くだけなら誰でもできる。だから、菅原のイイ場所を重点的に責め、俺にしかできない、俺しか知らない彼の好む体位や触れ方で、蕩けて泣くまで抱き潰すセックスは、それこそ菅原が望んだ「酷くして」だから。
「もうヤダ……まつかわ、ひどい……」
　感じすぎてとろとろなのぼせ顔で、甘い吐息と共に仕打ちを責められて俺も満足する。
「これ以上に酷いことないでしょ？」
　未だ鼻にかかったぐずり声を小さく吐き続けている菅原の、額に貼り付いた髪を掻き分けてやりながら優しく頭部を撫でる。
「ないよ、マジで……なんかもう、何もかも大したことねーわ」
　嫌な事や避けたい事は、明日大学に行けばまた現実として菅原を苛めるのだろう。今だけは、水を吸いきってずっしりと重くなった固いスポンジをぎゅうっと絞って軽くふわふわの状態に戻してやるように、菅原をじわじわと侵食していた苛みのあれこれを彼の頭の中から追い出してやる。
「俺、便利屋だから、いつでも言って」
「おまえがいてくれて、良かったのか最悪なのか」
　菅原は男も女も老若拘りなく受け入れ、ひとつひとつ丁寧に心のショーケースに収納されているそのコレクションは、彼自ら見せびらかしはしないが、見せてくれと言えば惜しげもなくすべてを公開してくれる。
　彼の心の広さは果てしなく、次々と新しいものが入ってきてはすぐに倉庫に仕舞われてしまうものもある。今日みたいに本人が酷い状態になっても、その原因であるコレクションを、彼から捨ててしまうことはない。
　コレクションとは違うか。彼は収集家ではないから。彼の元に、宝石もガラクタも勝手に集まってきてしまうのだ。もしくは誰かが持ってきて、「これ仕舞っておいて」と預けていってしまうのだ。
　俺は今どの辺に仕舞われているのかな。人に見える場所には置いておかないか。俺たちの関係は、誰にも内緒だから。
　ひとつのパーツがあまりに多くの面積を占めていると、突然消えてしまった時に打撃を受けるのは菅原本人。スペース配分をうまくやらないとすべてが狂う。俺が消えたら、菅原は一体誰にその隙間を埋めてもらうんだろう。俺の代わりが誰かで簡単に埋められてしまうのは癪だが、かといって俺だけで満たされてくれとも思わない。菅原という人間は、俺ひとりの手には負えない。有り余る。
「いつでもポイしていいから、最悪なんて言わないで」
　呼吸が落ち着いてきた菅原の髪を相変わらずゆるゆると撫でながらそんなことを言うと、菅原は真面目な顔して俺の顔をじっと見る。
「……おまえ、誰にでもそんなふうに言うの？」
「え……っと？」
　問い返されるとは思ってもいなかった。誰にでもそんなふうに？
　菅原に対して今つぶやいた言葉の内容を、自分の中で反芻する。誰にでもそんなこと言うかな？　言わないな。だって、大抵自分の方から関係に飽きるし。ポイするのは自分の方だ。
　菅原に釣られて、自分も素面になる。菅原は、誰にも縋らないからポイされるのは俺の方だと思ってたけど、彼はそんな人間じゃなかった。そして俺も、誰のことも必要とはしないけれど、菅原からは必要とされたい。
「菅原くんだけ、特別みたい」
　そんなことを真面目に言ってみたって、誰にでも同じように言ってるんだと菅原は思うのだろう。別にそれでもいい。
「どんなに酷くしてもいいから、俺のこと心の端に置いといて。役に立つから」
　情事のあとの睦言として忘れてくれていいのだが、そう言って口角を緩く引き上げると、菅原は、
「いつも松川の方が俺に付き合わされてんだろ。……お前の方こそ、俺を棄てんなよ」
と言った。
　


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