新年を迎え、セフィロスはアンジールと交代で今年初の任務が始まろうとしていた。早速プレジデントの各所への年始挨拶に同行するため、セフィロスはいつものソルジャーの服装ではなく、正装姿で自宅玄関前に立つ。

「ジェネシス、離してくれ」

「行くなセフィロス、行かないでくれ。おまえがもう仕事に行くのが耐えられない……」

　出発しようとするセフィロスを抱き締め、顔を埋めてくるのは恋人のジェネシス。その抱き締める手は離れることを拒むように強くセフィロスを抱き締めていた。セフィロスが無視して動こうとするとそのまま抱き着いて引きずられるように移動してくる。セフィロスは呆れたように溜息をついた。

　背後にいるこのなんとも面倒臭いモードのジェネシスは長期遠征を脅威のスピードと執念で終わらせ、昨年の内にミッドガルに舞い戻ってきた男だ。本来この時期は任務中で無かったはずの休暇を勝ち取り、ここにいる。そのため今日からのジェネシスはセフィロスの自宅で暫くセフィロスを見送る形となる。

「新年早々、他の奴らにおまえの美しさと凛々しさをずっと見られることが腹立たしい……」

「よくわからん」

「自覚しろ。おまえの姿は全星の人間を狂わす」

「はぁ……。何でもいいからそろそろ離れてくれ」

「嫌だ。俺のセフィロスを他の奴らに取られてたまるか。俺とこの家で新年まだまだ楽しむんだ」

「そろそろ出発したいんだが」

「少しくらい名残惜しそうにしてもいいだろう」

「大袈裟な……今夜には帰ってくる。それに時間だ」

　そう言うとジェネシスはやっと観念して離れたので、そんなジェネシスをセフィロスは仕方のない奴だと小さく呟き、優しく笑う。ジェネシスは子どものように拗ね始めた。

「ジェネシス」

　セフィロスはジェネシスを呼ぶと唇に触れるだけのキスをした。観念したジェネシスを宥めるように。

　するとジェネシスはそれでは足りないと言わんばかりに自らセフィロスの唇に唇を合わせ、舌を滑り込ませてくる。

「ん……」

　セフィロスはジェネシスの舌を迎え入れた。先程までの悪ふざけの雰囲気はどこにいったのか。別れを惜しむように二人は舌を絡ませ、口付けをする。その時、セフィロスはジェネシスが長期遠征に行く朝も確かこんなキスをしたことをふと思い出した。

　セフィロスの唇からジェネシスの唇が離れると、お互いに引き寄せられるようにそっと触れるだけのキスをした。あんなふざけたやり取りをしながらも一時の別れを惜しむ心は本当は同じなのだと、唇を重ねて確かめ合う。

「引き止めて悪かった」

「気にするな」

「素直じゃないおまえもいいが、『あの素直な』おまえがまた見たいな」

　随分と素直に謝ったかと思えば、ジェネシスはにこりと笑ってそんなことを言ってくる。セフィロスはジェネシスの言葉の意味を察し、『あの時の出来事』を思い出して思わず言葉に詰まった。が、すぐさまセフィロスは言葉を続ける。

「『あれ』は忘れろ」

　とは言ったものの、暫くジェネシスは『あの出来事』を忘れないだろうし、忘れさせてもくれないだろう。覚悟しなければならないようだとセフィロスは思った。咳払いし、扉を開ける。

「行ってくる」

　手を振るジェネシスにセフィロスは手を振り返し、扉を閉めた。そして銀色の長い髪を翻して、確かな足取りで歩みを進めた。帰ればジェネシスがいる、確かな確信を胸に。

　地上階に降り立てば昨年末に降った雪はとっくに解け、整備された道は陽の光を受けていた。

「サー、おはようございます」

「おはよう」

　そうしてセフィロスは迎えの車に乗り込んだ。

『雪は既に解けて』End.